Plea bargaining and victims’ interest

Project date range: 2009-2011

Funding Institution: Weißer Ring e.V. (a victim support organisation)

Description

A law enacted in 2009 ("Gesetz zur Regelung der Verständigung im Strafverfahren") formally legalised plea bargaining practices in Germany, which had existed in criminal justice for decades. At the same time the rights of victims and witnesses in criminal procedure were strengthened. While the critical discussion about plea bargaining had never stopped, these informal arrangements were typically made without any consideration of the victims. The research project focused on whether or not and in what respect victims’ interest was affected by plea bargaining practices.

Methods

Questionnaire survey of all German solicitors specialising on criminal law (N = 2.213); as a comparison group, solicitors with some experience in victim representation (N=537); qualitative interviews with victims after trial (n=21).

Publications

• Niemz, Susanne (2011). Urteilsabsprachen und Opferinteressen - in Verfahren mit Nebenklagebeteiligung. Baden-Baden: Nomos-Verl. - ISBN 978-3-8329-7222-6 (Mainzer Schriften zur Situation von Kriminalitätsopfern; Bd. 49)
• Niemz, Susanne (2012). Urteilsabsprachen in der Praxis: verändert „Mauschelei“ das Bild des Rechts in der Öffentlichkeit? In: Hans-Georg Soeffner (Hrsg.), Transnationale Vergesellschaftungen: Verhandlungen des 35. Kongresses der Deutschen Gesellschaft für Soziologie in Frankfurt am Main 2010. Wiesbaden: Springer VS.
• Niemz, Susanne (2013). Opfer und Robenträger im Strafrechtssystem: über die Erwartungen betroffener Laien und die Strukturzwänge der Professionellen. In Dieter Dölling & Jörg-Martin Jehle (Hrsg.), Täter – Taten – Opfer: Grundlagenfragen und aktuelle Probleme der Kriminalität und ihrer Kontrolle (S. 269-289). Mönchengladbach: Forum. [Online-Publication]